Le 26 mars 2010, à l’occasion de l’Assemblée Générale de la Caisse Locale de Nice du Crédit Agricole chez Servella à Castagniers les Moulins, Gilbert SARTORE a été décoré du Mérite Agricole par Joseph CALZA, Président de la SOMINICE, Conseiller Général des Alpes-Maritimes et Adjoint au Maire de Nice.

Voici le texte de l'allocution prononcée par Joseph CALZA :

« Mesdames, Messieurs,

Permettez-moi Monsieur le Président Jean-Marc GIAUME de vous remercier pour votre accueil avant l’ouverture de votre Assemblée Générale afin que nous procédions à la remise de la Médaille du Mérite Agricole à notre ami Gilbert SARTORE.

Notre ami Gilbert en a voulu ainsi, puisqu’il a consacré 26 ans de sa vie dans la gestion de cette Caisse Locale de Nice du Crédit Agricole, en assurant la Présidence du 8 avril 2004 au 8 avril 2008.

Je voudrais en premier lieu vous rappeler l’origine du Mérite Agricole, que certains connaissent bien sûr.

Lorsque Jules Méline en 1883 devint Ministre de l’Agriculture, une de ses premières actions fut la création d’une distinction spécifique afin de récompenser les services rendus à l’agriculture.

Méline rappelle que la richesse nationale vient de l’agriculture et constate que la population agricole est considérable : plus de dix-huit millions de français vivent de cette industrie et contribuent puissamment par leur travail au développement de la richesse publique et il note que dans cet immense personnel d’agriculteurs, d’agronomes, le labeur est incessant, les dévouements nombreux et les récompenses rares.

Méline considère qu’eu égard à l’importance de la population agricole, il était impossible de récompenser les mérites par le contingent très modeste de Légion d’Honneur mis à sa disposition.

Comme il était impossible d’augmenter le nombre de nominations dans la Légion d’Honneur, Méline pense que le moment était venu de créer des récompenses honorifiques spéciales permettant au gouvernement d’honorer les serviteurs dévoués de l’agriculture.

Tel fut l’objet du décret du 7 juillet 1883, portant création de l’ordre du Mérite Agricole et du Grade de Chevalier.

Méline ne doute pas que cette institution qui est conçue dans l’esprit démocratique le plus large, sera accueillie avec reconnaissance par l’agriculture française qui y verra une nouvelle preuve de la sollicitude du Gouvernement de la République et un encouragement à redoubler d’efforts pour conserver le rang qu’elle doit occuper dans un pays dont elle fait la richesse et la force.

Maintenant, parlons de ce nouveau récipiendaire.

A-t-il mérité que Monsieur le Préfet recommande son dossier au Ministre de l’Agriculture ?

Gilbert SARTORE est né le 23 septembre 1937.

Il entre dans l’exploitation familiale en 1952, à 15 ans !

En 1958, il accompli son service militaire pendant 33 mois, 9 mois à Carpiagne et ensuite en Algérie dans 3 régiments très prestigieux :

• les Tirailleurs Algériens
• le 14ème RCP
• et le 2ème REP (Régiment des Etrangers Parachutistes de la Légion Etrangère)

Il termine son service avec le Grade de Brigadier Chef et obtient la Croix de la Valeur Militaire.

Son devoir accompli, Gilbert revient sur l’exploitation familiale.

Il se marie avec Christiane VIANO le 25 juillet 1963 et auront 3 enfants.

Il crée le 13 juillet 1979 le GAEC « Gerberas de la Ginestière » dont il assure la gérance.

Avec ses frères, il plante, cultive, récolte et vend un million de fleurs par an.

La qualité de son travail est récompensée par 2 prix :

• Médaille d’or à Expo Fleurs en 1995
• 2ème producteur national en 1995

Mais, aussi, pendant 26 ans il participe activement à la Gestion de la Caisse locale de Nice du Crédit Agricole :

• Administrateur dès le 2 février 1983
• Vice Président depuis le 4 avril 1988
• 1er Vice Président le 17 avril 1992
• et Président du 8 avril 2004 jusqu’au 8 avril 2008

Je saisis ce moment pour rappeler l’implication du Crédit Agricole qui a soutenu dès son origine le monde Agricole ainsi que le MIN de Nice depuis 1965 auquel, comme vous le savez tous, je suis très attaché.

Je remercie aussi Gilbert pour sa participation à la gestion du MIN Fleurs puisqu’il a été membre du Comité Technique Consultatif pendant de nombreuses années.

Alors Gilbert a-t-il mérité cette distinction après avoir passé 58 ans au service de l’horticulture de Nice et des Alpes-Maritimes ?

A l’évidence, la réponse est oui si l’on n’oublie pas d’y associer son épouse Christiane qui accompagne Gilbert depuis 47 ans.

Voilà les quelques mots que très amicalement je voulais prononcer à l’occasion de cette cérémonie.

En y ajoutant une anecdote mais d’importance !

Fin décembre ou début janvier Gilbert est venu dans mon bureau au MIN pour m’annoncer qu’il allait prendre sa retraite mais surtout si je pouvais lui faire un grand plaisir.

Savez-vous ce qu’il voulait ?

Tout simplement, un laissez-passer pour continuer à venir sur le MIN après sa retraite.

Tu es vraiment un accroc de l’horticulture mon cher Ami !

En y ajoutant aussi un moment privilégié, il y a quelques jours au cours duquel nous avons partagé notre attachement à ce monde agricole, à ces valeurs liées à la terre et à nos ancêtres arrivés d’Italie, toi du Piemont en 1898 et moi de Lombardie le 26 septembre 1886.

En te remettant cette distinction, je souhaite à travers toi y associer tous ces immigrés italiens qui sont venus à Nice participer et contribuer largement à son développement économique.

Pour conclure, je t’adresse les félicitations de Christian ESTROSI, Maire de Nice et d’Eric CIOTTI, Président du Conseil Général des Alpes-Maritimes. Ils m’ont chargé de te remercier pour ton engagement au service de l’Agriculture de Nice et des Alpes-Maritimes. »

Joseph CALZA remettant la médaille
de Chevalier du Mérite Agricole à Gilbert SARTORE